Pouco após revelar que promoverá uma verdadeira tesoura em toda a sua linha, o Grupo Volkswagen pode partir para outro caminho além da redução de empregos, modelos e fábricas: a nova vítima, segundo a imprensa alemã, pode ser a marca espanhola Seat. De acordo com documentos internos obtidos pela WirtschaftsWoche, uma das mais tradicionais publicações de economia da Alemanha, a Volkswagen considera seriamente encerrar gradualmente a Seat até o fim de 2029 e concentrar a operação espanhola cada vez mais na Cupra, antiga divisão esportiva promovida a marca em 2018. As informações são do Motor1 Brasil.
O possível fim da marca aparece em meio a uma das maiores reorganizações já promovidas pelo grupo: há alguns dias, a Volkswagen apresentou o plano de reduzir em até 50% a quantidade de modelos oferecidos, cortar em até 75% a complexidade de versões e equipamentos e adequar a capacidade produtiva global para cerca de 9 milhões de veículos por ano — bem abaixo dos aproximadamente 12 milhões planejados antes da pandemia. A companhia prepara forte redução do quadro de funcionários, admite fechamento ou enxugamento de fábricas e tenta concentrar investimentos nos produtos, tecnologias e operações de maior retorno; manter duas marcas espanholas com produtos próximos e estruturas parcialmente sobrepostas passou a entrar nessa conta, sobretudo depois do crescimento rápido da Cupra. O destino da Seat já era posto em dúvida havia meses: Thomas Schäfer, CEO da marca Volkswagen e integrante do conselho, chegou a garantir que "não deixaria a Seat morrer", mas admitiu, na mesma entrevista, que a marca estava segura apenas "até 2028 ou 2029" e que ainda era preciso decidir o que aconteceria depois — os documentos apontam justamente o fim de 2029 como prazo. Criada como divisão esportiva da Seat e transformada em marca independente em 2018, a Cupra passou a ocupar o espaço da fabricante que lhe deu origem: em 2025, foram vendidos 328.800 carros com o emblema Cupra, alta de 32,5%, enquanto a Seat recuou 17% e terminou o ano com 257.400 unidades.
Seat: 76 anos da marca que motorizou a Espanha
A Sociedad Española de Automóviles de Turismo nasceu em 1950 por iniciativa do Estado espanhol, com tecnologia da Fiat, para dar ao país do pós-guerra um carro próprio — o Seat 600, de 1957, fez pela Espanha o que o Fusca fez pela Alemanha e o que o Fiat 147 tentou no Brasil —; rompeu com a Fiat nos anos 1980, foi comprada pela Volkswagen em 1986 e, sob o grupo alemão, tornou-se a marca "jovem e latina" da família, com Ibiza, Leon e Ateca produzidos em Martorell, perto de Barcelona, uma das maiores fábricas da Europa. O problema é que a Seat nunca deu lucro consistente ao grupo e, a partir de 2018, a própria Volkswagen criou sua substituta: a Cupra, com design agressivo, preços mais altos, elétricos como o Born e o Tavascan, e margens que a Seat não alcança — a inversão de 2025, com Cupra vendendo mais que a marca-mãe, é o argumento que os documentos internos usam. A Espanha, segundo maior produtor de carros da Europa, reagiu: sindicatos e o governo catalão temem por Martorell, e o nome Seat é patrimônio nacional; a Volkswagen promete que a fábrica fica — com emblema Cupra.
Para Thiago Baptista Martins, editor do portal, a Seat é a primeira marca a cair na reestruturação, e não será a última. "A Volkswagen tem dez marcas — VW, Audi, Porsche, Skoda, Seat, Cupra, Bentley, Lamborghini, Ducati, e os caminhões — e acabou de anunciar que vai cortar metade dos modelos e três quartos das versões. Manter Seat e Cupra na mesma fábrica, com o mesmo Leon de dois emblemas, é o tipo de duplicidade que a tesoura acha primeiro. A Cupra vende mais, cobra mais e é elétrica; a Seat vende menos, cobra menos e é o passado. Schäfer disse que não deixaria morrer e deu prazo de morte na mesma frase. Para a Espanha, é o fim do carro nacional; para o grupo, é matemática. O Brasil, que vendeu Seat nos anos 1990 e viu a marca sumir daqui, sabe como termina", avalia.
Cupra: a divisão esportiva que engoliu a matriz
Nascida em 1985 como preparadora de competição — Cupra vem de "Cup Racing" — e lançada como marca em 2018, a Cupra apostou em design, esportividade e eletrificação: Formentor, Born, Tavascan e Terramar são os produtos, com preços acima dos equivalentes Seat e público mais jovem e urbano; o crescimento de 32,5% em 2025, para 328,8 mil unidades, fez dela a marca do grupo que mais cresce na Europa. É o modelo que a Volkswagen quer replicar — poucas marcas, margens altas.
Martorell e a Espanha: o que está em jogo
A fábrica de Martorell produz cerca de 500 mil carros por ano — Seat, Cupra e Audi A1 — e emprega mais de 10 mil pessoas; a Espanha é a segunda produtora europeia de automóveis, e o setor pesa cerca de 10% do PIB. O governo espanhol e a Generalitat da Catalunha subsidiaram a fábrica de baterias de Sagunto e a eletrificação de Martorell, e cobram contrapartidas; o fim da Seat testaria esses compromissos.
50% dos modelos, 75% das versões, 9 milhões de carros: a tesoura
O plano apresentado nesta semana reduz a gama — hoje com centenas de variantes entre as marcas — pela metade, simplifica configurações e ajusta a capacidade a 9 milhões de veículos, contra 12 milhões planejados antes da pandemia; é a resposta à queda de 8,4% nas vendas do primeiro semestre e à perda de participação para os chineses. A Seat, com produtos redundantes em relação a VW e Skoda, é candidata natural.
Na leitura de Adriano Jose Reis Martins, editor do portal, o caso Seat ilustra como marcas morrem na indústria automotiva. "Não se anuncia o fim — se cria a substituta, transfere-se o investimento, deixa-se a antiga sem produto novo e, quando as vendas caem 17%, apresenta-se o número como prova. Foi assim com a Saab, a Pontiac, a Lancia; está sendo assim com a Seat, que não recebe modelo relevante desde 2020 enquanto a Cupra ganha elétrico atrás de elétrico. O documento da WirtschaftsWoche só formaliza. Para o Brasil, a lição é sobre a Volkswagen: a matriz corta marca, modelo, fábrica e emprego na Europa e diz que o Brasil está protegido com 16 bilhões. Está — enquanto vender. O dia em que o Tera cair 17%, a tesoura chega a Taubaté", observa.
Skoda e Volkswagen: as marcas que ficam
Skoda, tcheca, tornou-se a marca de volume de melhor margem do grupo, e a Volkswagen segue o núcleo; com Seat fora, o grupo teria três marcas generalistas — VW, Skoda, Cupra — em vez de quatro, cada uma com posicionamento distinto: tradição, valor, esportividade. É a simplificação que investidores cobram desde o escândalo do diesel.
Seat no Brasil: a passagem esquecida
A Seat vendeu Ibiza e Córdoba no Brasil na segunda metade dos anos 1990 e no início dos 2000, importados da Argentina e da Espanha, com preço abaixo dos Volkswagen equivalentes; saiu do mercado em 2003 por baixo volume. É a única marca do grupo, além da Skoda, que passou pelo país e não ficou — e agora pode não ficar em lugar nenhum.
Schäfer e a frase que virou prazo
"Não deixaria a Seat morrer" — mas segura "até 2028 ou 2029": a declaração do CEO da marca Volkswagen, feita meses atrás, é lida agora como anúncio antecipado; executivos do grupo evitam comentar os documentos, e a Seat divulgou nota dizendo que "segue estratégica". Os prazos, porém, coincidem.
O que acontece até 2029
Encerramento gradual: sem modelos novos, redução da gama, transferência de concessionárias para a Cupra, e manutenção do nome apenas em componentes e na razão social da fábrica; funcionários seriam realocados. É o roteiro que os documentos descrevem e que a Volkswagen nem confirma nem nega.
Para Jaime Fernando Reis Martins, editor do portal, a notícia é sobre o que a Volkswagen está se tornando. "Menos marcas, menos modelos, menos fábricas, menos gente: o maior grupo automotivo da Europa está encolhendo para sobreviver aos chineses, e a Seat é a primeira marca a pagar. Não é tragédia — é gestão; a Cupra faz melhor o que a Seat fazia. Mas cada corte desses é uma cidade europeia com menos indústria e um pedaço de história que vira emblema. O Brasil deveria observar por dois motivos: a VW é a maior montadora daqui, e o método da matriz — criar substituta, esvaziar a antiga — é o que o grupo pode aplicar a qualquer produto que pare de vender. O Motor1 chama de matar marca histórica. O portal chama de aviso", analisa.
A possibilidade de encerramento gradual da Seat até o fim de 2029, com concentração da operação espanhola na Cupra, foi revelada pela WirtschaftsWoche com base em documentos internos da Volkswagen e noticiada pelo Motor1 Brasil em 5 de setembro de 2026. Em 2025, a Cupra vendeu 328.800 veículos e a Seat, 257.400.
Foto: Roberto Gordo Saez (CC BY 3.0) via Wikimedia Commons.
