O Flamengo depende apenas de si para assumir a liderança do Campeonato Brasileiro. Na quarta-feira (2), o Rubro-Negro venceu o Mirassol por 2 a 0 no Maracanã, em jogo atrasado da quarta rodada, e chegou aos 51 pontos — apenas um a menos que o Palmeiras, líder da competição. A diferença entre os dois, que em agosto chegou a nove pontos, está reduzida ao mínimo, segundo a Agência Brasil.
A partida, inicialmente agendada para 26 de fevereiro, precisou ser remarcada por causa do jogo de volta contra o Lanús, no Rio de Janeiro, pela Recopa Sul-Americana — decisão que o Flamengo perdeu para os argentinos por 3 a 2 na prorrogação, ficando com o vice. Sete meses depois, o jogo pendente se transformou na oportunidade de encostar no líder.
Carrascal abre e Paquetá amplia
A rede do Maracanã precisou de 13 minutos para balançar. Em contra-ataque iniciado pelo volante Erick Pulgar, Samuel Lino recebeu pela esquerda, entrou na área e rolou para o também atacante Pedro, que abriu na direita para o meia Jorge Carrascal bater forte e abrir o marcador. A jogada, construída em velocidade e com quatro jogadores participando, resumiu a proposta do time para a noite.
O Flamengo ampliou pouco antes do intervalo. Aos 42, Carrascal recebeu pela direita e cruzou para o meia Lucas Paquetá, de cabeça, mandar para o gol. O colombiano, que já havia marcado, encerrou o primeiro tempo com gol e assistência — e o Rubro-Negro foi para o vestiário com a vantagem que administraria até o fim.
Para Adriano Jose Reis Martins, editor do portal, o primeiro tempo mostrou um time em ritmo de decisão. "Dois gols em 42 minutos, os dois com participação do Carrascal, contra um adversário que precisava pontuar para fugir do rebaixamento. O Flamengo tratou um jogo atrasado de fevereiro como se fosse uma final de setembro. Essa mentalidade é o que separa quem briga por título de quem só acompanha a tabela", avalia.
Segundo tempo: Muralha reencontra o Maracanã
Na segunda etapa, o Mirassol foi obrigado a trocar de goleiro: Walter, lesionado, deu lugar a Alex Muralha — que reencontrou o Flamengo no Maracanã pela primeira vez desde que deixou o clube, em 2017. O time paulista equilibrou as ações e pressionou o Rubro-Negro na reta final da partida, mas sem conseguir mudar a história do jogo. O placar de 2 a 0 se manteve até o apito final.
Para o Mirassol, o resultado tem custo alto. O Leão Caipira, estacionado nos 25 pontos, perdeu a oportunidade de se afastar da zona de rebaixamento, que engloba as quatro piores campanhas do Brasileirão — o chamado Z-4. Em 16º lugar, o time soma os mesmos 25 pontos de Vasco (17º) e Internacional (18º), mas supera o Cruzmaltino no confronto direto e o Colorado pelo número de vitórias, seis a cinco.
A tabela: parte de cima e parte de baixo
Com o resultado, a parte superior da classificação ficou reduzida a uma disputa de dois: Palmeiras com 52 pontos e Flamengo com 51. Nenhum outro clube está em condições matemáticas de alcançar a dupla no curto prazo, o que transforma o Brasileirão em uma corrida de dois cavalos a partir de setembro — cenário raro em um campeonato de vinte equipes e que tende a elevar a importância de cada rodada.
Na parte de baixo, o empate técnico é ainda mais dramático. Mirassol, Vasco e Internacional têm 25 pontos cada, ocupando a 16ª, a 17ª e a 18ª posições. O Mirassol está fora do Z-4 apenas pelos critérios de desempate — vantagem no confronto direto sobre o Vasco e uma vitória a mais do que o Internacional. Um único resultado pode reordenar os três, e a distância para a zona de rebaixamento é, na prática, zero.
Carrascal e Paquetá: os nomes da noite
O colombiano Jorge Carrascal foi o protagonista. Abriu o placar aos 13 minutos com uma finalização forte e, aos 42, serviu Lucas Paquetá com o cruzamento que definiu o segundo gol. Gol e assistência em um primeiro tempo que resumiu sua importância no esquema ofensivo — um meia com chegada à área e visão para o passe decisivo.
Paquetá, por sua vez, marcou de cabeça em um lance que valoriza sua presença na área adversária mesmo partindo do meio-campo. A dupla, somada a Samuel Lino e Pedro na construção do primeiro gol e a Erick Pulgar na origem do contra-ataque, mostra um Flamengo que distribui a produção ofensiva por vários jogadores, e não a concentra em um único artilheiro.
Jogo atrasado: o preço do calendário
A partida contra o Mirassol era a última pendência do Flamengo na tabela — o jogo da quarta rodada que ficou para trás por conta da final da Recopa, em fevereiro. Quitar essa dívida em setembro tem valor duplo: além dos três pontos, o clube passa a ter o mesmo número de jogos que o Palmeiras, o que elimina o asterisco que acompanhava sua posição na classificação e torna a comparação entre os dois direta.
Para o Mirassol, o mesmo jogo atrasado se tornou uma armadilha: uma partida a mais contra um adversário de ponta, em pleno Maracanã, no momento em que cada ponto vale sobrevivência. O Leão Caipira sai do Rio sem pontuar e com a zona de rebaixamento colada.
A corrida pela liderança: domingo decisivo
O calendário coloca a disputa pela ponta em rota de definição já no fim de semana. No domingo (6), o Flamengo enfrenta o Remo no Mangueirão, em Belém, às 16h (horário de Brasília). Se pontuar, assume a liderança provisória e transfere a pressão ao Palmeiras, que joga mais tarde, às 18h30, contra o Botafogo no estádio Nilton Santos, no Rio de Janeiro.
O cenário mais favorável ao Rubro-Negro é claro: vitória em Belém e tropeço alviverde no Rio. Mas mesmo um empate do Flamengo, combinado com derrota do Palmeiras, inverteria as posições. A tabela, que em agosto parecia decidida, voltou a ser aberta em poucas semanas.
Na leitura de Jaime Fernando Reis Martins, editor do portal, a recuperação de nove pontos é o dado central da temporada. "Em agosto, o Palmeiras tinha nove pontos de vantagem e o campeonato parecia encaminhado. Um mês depois, a diferença é um ponto e o Flamengo tem jogo atrasado a menos para lamentar. Isso significa que o Palmeiras oscilou muito e o Flamengo quase não errou. Quem faz uma sequência dessas em setembro chega a novembro com a confiança lá em cima", observa.
O confronto direto ainda por vir
Um detalhe torna a disputa ainda mais aberta: Flamengo e Palmeiras ainda vão se enfrentar. O jogo entre os dois, válido pela 36ª rodada, será em novembro, com mando dos paulistas, em data e horário a serem anunciados pela CBF. Com apenas um ponto de diferença hoje, é razoável projetar que o confronto direto tenha peso de final — especialmente se os dois clubes mantiverem o ritmo até lá.
A coincidência de calendário adiciona uma camada: Vasco e Palmeiras também se enfrentam na semifinal da Copa do Brasil, nas duas primeiras semanas de novembro. O Verdão, portanto, terá um mês de novembro carregado de decisões, enquanto o Flamengo — eliminado da Copa do Brasil — pode concentrar forças exclusivamente no Brasileirão.
O que está em jogo para cada lado
Para o Flamengo, o título brasileiro seria a resposta a uma temporada marcada pela perda da Recopa e pela eliminação na Copa do Brasil. Para o Palmeiras, seria a confirmação de uma hegemonia que o clube construiu ao longo dos últimos anos, mas que a sequência de tropeços recentes colocou sob pressão. Para o Mirassol, a luta é outra: permanecer na elite após uma campanha que, até agosto, parecia segura.
Para Thiago Baptista Martins, editor do portal, a reta final promete um dos Brasileirões mais disputados dos últimos anos. "Dois clubes separados por um ponto, com confronto direto marcado para a 36ª rodada e um deles ainda disputando a Copa do Brasil. É o roteiro que todo torcedor neutro pede. O Flamengo tem a vantagem do foco único; o Palmeiras tem a vantagem de decidir o confronto direto em casa. Vai ser decidido nos detalhes — e no domingo já vamos saber quem chega na frente para a próxima semana", analisa.
A rodada de domingo também terá transmissão da Rádio Nacional para o jogo do Flamengo em Belém. A classificação atualizada do Brasileirão será conhecida após o encerramento das partidas do fim de semana.
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